Hoje comemora-se a festa em honra a Nossa Senhora da Conceição Aparecida, popularmente chamada no Brasil de Nossa Senhora Aparecida, do qual é padroeira.

Sua história tem início em 1717, quando uma imagem foi encontrada no rio. Os primeiros registros de seu aparecimento foram feitos pelos padres José Alves Vilela, em 1743, e João de Morais e Aguiar, em 1757, nos livros da Paróquia de Santo Antônio de Guaratinguetá, em São Paulo.

Quando da visita do Conde Assumar à cidade, a população organizou uma festa para recebê-lo. Os pescadores Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves foram para o rio Paraíba com a missão de conseguir peixes para a comitiva do Conde. Depois de várias tentativas sem sucesso, João Alves lançou a rede e apanhou a imagem de Nossa Senhora Aparecida, porém, sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, pegou a cabeça que se encaixou perfeitamente na pequena imagem. Em seguida, pescaram tantos peixes que a canoa em que estavam quase virou.

O fato correu por Guaratinguetá e toda a população o interpretou como intervenção divina, o primeiro milagre atribuído à Nossa Senhora. Em 1745 foi inaugurada a primeira capela que abrigou a imagem. O número de romeiros que a visitavam aumentava a cada dia, por isso, em 1834, iniciaram-se as obras da igreja conhecida hoje como Basílica Velha. A imagem foi solenemente coroada com uma coroa doada pela Princesa Isabel, em 1904, e começou a ser apresentada com manto azul anil, bordado em ouro e pedras preciosas.

Em 1908, a igreja passou a ser chamada de Basílica Menor e sua consagração se deu no ano seguinte. Vinte anos depois, a vila que crescera à sua volta e pertencia a Guaratinguetá fica independente, tornando-se o município de Aparecida do Norte, atual cidade de Aparecida. O dia 12 de outubro é feriado desde 1980, quando a basílica foi consagrada por João Paulo II em sua primeira visita ao Brasil. A igreja de Aparecida é a segunda maior do mundo e o quarto santuário mariano que recebe mais visitas, com capacidade de acolher 45 mil romeiros.